La Route 8 était telle que Lance et Amelia l'avaient laissés quelques jours auparavant. La fine pellicule de neige qui recouvrait la totalité de la plaine n'était souillée que par les empreintes de pas qu'ils laissaient et par celles d'autres créatures, de différentes formes. Il devait sûrement s'agir des Pokémon qui habitaient cette contrée. Lance dirigeait toujours le binôme, le regard plus sérieux que jamais, prêt à affronter quiconque se dresserait sur sa route. Afin de rompre le silence qui s'était installé, il essaya de relancer la discussion sur un autre sujet.

- Tu as dit que tu étais collectionneuse, c'est bien ça ? What does it involve ?

Il se rendit compte que sa dernière phrase avait été prononcée en anglais et eut un petit rire qui relâcha un peu la tension qu'il avait accumulée ces dernières heures. Sans le vouloir, il venait d'employer le tic de langage de son amie, mais il comprit rapidement pourquoi : elle lui avait annoncé le métier qu'elle exercé dans sa langue natale, et il n'avait donc pas pris garde à la langue employée dans sa propre réponse. Cependant, le ton employé n'avait rien d'une simple curiosité enfantine, mais plutôt d'un réel intérêt sur le sujet.

Mais il avait également en tête l'expression d'Amelia lorsqu'elle lui avait compté son histoire, qui le hantait désormais. Être trahi par son propre père... Son propre père... Une image lui traversa alors l'esprit en un flash qui dura moins d'une seconde : un homme sur le pas d'une immense maison, le visage masqué à cause du contrejour, et qui semblait l'attendre...

Lance ne s'était pas aperçu qu'il s'était arrêté et avait lâché la main d'Amelia. Heureusement, il lui tournait toujours le dos et put justifier son geste lorsqu'il se retourna et lui adressa un sourire.

- J'ai pensé qu'il valait mieux que je connaisse un minimum les Pokémon dont je dispose si je veux avoir une chance de remporter la victoire à Céladopole. Et puis, avec de la chance, peut-être que je me souviendrai comment mener un combat si je m'exerce un peu avant l'affrontement. Tu es d'accord ?

Il jeta un rapide coup d'œil circulaire. D'après ce qu'il avait déjà lu, même si cela semblait remonter à des années-lumières, la plupart des Pokémon vivaient dans les hautes herbes. Par conséquent, si le coin herbeux qu'il avait sous ses yeux s'agitait aussi brusquement, cela devait sans nul doute signifier qu'au moins un Pokémon sauvage devait s'y cacher...

Le métier de collectionneur semblait être très intéressant. Eux aussi avaient pour but de capturer des Pokémon, les poussant donc à rencontrer le plus grand nombre d'espèces possibles, surtout les plus rares, ce qui rendait la tâche encore plus passionnante. La seule chose qui le dérangeait était la destination de ces Pokémon, qui étaient finalement revendus par le patron d'Amelia pour diverses causes, malgré le fait que cette dernière lui ait affirmé qu'il ne s'agissait en aucun cas de braconnage. Mais après tout, si elle exerçait ce métier, Lance pensait que cela ne devait pas être trop mal : il était persuadé qu'elle n'aurait jamais fait quelque chose qui puisse blesser un Pokémon. Il se souvenait très bien des heures qu'ils passaient dans sa bibliothèque à parler de ces fantastiques créatures, et même qu'Amelia avait particulièrement un faible pour les canidés.

Pendant ce temps, les hautes herbes s'étaient mises à s'agiter avec de plus en plus de vigueur. Puis, soudainement, deux Pokémon sauvages en sortir, l'un en volant et l'autre en sprintant vers Lance et Amelia. Que disait le Pokédex à leur sujet ? Après l'avoir rapidement sorti de son sac, Lance pointa l'appareil sur chacun des deux opposants. L'oiseau était donc un Roucoups, et le chien à l'apparence démoniaque un Malosse. Oui, bien entendu, cela était évident maintenant qu'il y pensait. Les Roucoups étaient des Pokémon de type Vol assez communs, forme évoluée de Roucool, tandis que les Malosse, facilement reconnaissables à cause de leur apparence si particulière étaient un peu plus rares, mais attaquaient souvent en meutes. Comment savait-il cela ? Il avait eu le temps de réfléchir à la question. S'il était dresseur de Pokémon, il avait dû rencontrer beaucoup d'espèces différentes à ce jour, et il s'était toujours passionné pour eux. Par conséquent, cela ne l'aurait pas surpris s'il avait passé plusieurs années à les étudier sans relâche, que ce soit en se documentant sur le sujet ou en les rencontrant sur le terrain. Cela était logique après tout. Ensuite, ces bribes d'informations, perdues quelque part dans sa mémoire, lui revenaient lorsqu'il les voyait.

Lance fouilla un instant ses poches et en sortit ses six Balls. Trois d'entre elles contenaient un Spectrum, un Insécateur et un Ymphect ; quant aux autres, il ne le savait pas encore. Il devait rapidement analyser la situation pour savoir lequel était le plus approprié au combat. Ymphect, en tant que Pokémon de type Roche et Sol, pouvait tenir tête sans problème à ces Pokémon sauvages ; Spectrum aurait peut-être plus de mal à cause de son type Spectre qui le rendait sensible aux attaques Ténèbres du Malosse et pouvait l'empêcher d'attaquer le Roucoups, de type Normal. Enfin, concernant Insécateur, il était doublement sensible aux types de ses adversaires. Et pourtant... quelque chose, il ne savait quoi, le poussait à utiliser ce dernier Pokémon. Une sorte de certitude implacable qui lui fournissait l'idée qu'il pourrait facilement remporter la victoire avec. Instinctivement, Lance pointa son Pokédex sur l'une de ses Balls pour savoir dans laquelle était enfermé ce fameux Pokémon. Par chance, il tomba dessus du premier coup : il attrapa rapidement la Ball et la lança sur le terrain.

Aussitôt, le Roucoups et le Malosse sauvages s'agitèrent et devinrent beaucoup plus agressifs. Peut-être avaient-ils sentis qu'ils avaient en face d'eux une proie facile. De son côté, Amelia avait sorti un magnifique Aquali, un choix judicieux pour ce combat. Dans le même temps, elle le pria de lui laisser le Malosse. Lance eut un léger sourire.

- Tu veux le capturer, n'est-ce pas ? Finalement, tu n'as peut-être pas si changé que ça ces dernières années.

Il se reconcentra immédiatement sur le combat. Son Aquali ne devrait pas avoir de problème majeur face au Malosse, il fallait donc qu'Insécateur se débarrasse à lui seul du Roucoups sauvage. Mais d'abord, il fallait qu'il sache de quoi il était capable. De nouveau, le Pokédex se révéla très utile et lui lista toutes les attaques dont il avait à disposition. Ici, il fallait attaquer d'entrée de jeu avec la plus puissante capacité : un combat qui durerait serait au désavantage d'Insécateur. D'où lui venait cette manière d'analyser de façon très précise un match alors qu'il disputait son premier affrontement ? De la même façon qu'il avait des données sur certains Pokémon, son expérience passée de dresseur avait laissé des traces en lui qui resurgissaient lorsqu'il en avait besoin. Si ce genre de phénomène commençait déjà à faire son apparition, se pourrait-il qu'il se mette à récupérer sa mémoire bien plus rapidement qu'il ne le pensait ? Il l'espérait...

- Très bien, Insécateur, utilise Cru-Aile sur ce Roucoups !

Cru-Aile :

Amelia avait également sorti son Pokédex pour identifier les deux Pokémon sauvages. Elle aussi connaissait peut-être le fameux Professeur Chen dont elle lui avait parlé. Lorsque Lance avait envoyé son Insécateur au combat, elle eut l'air impressionné et pointa son appareil sur le Pokémon Mante pour récupérer des informations à son sujet, ce qui le fit de nouveau sourire. Lorsqu'elle eut terminé, leurs Pokémon passèrent à l'action à l'unissant, l'Insécateur de Lance était néanmoins nettement plus rapide que son coéquipier. Il envoya valser le Roucoups tandis que l'Aquali d'Amy - surnommé Abigaïl -, eut presque raison du Malosse sauvage, qui eut le courage de riposter à l'encontre d'Insécateur. Mais la tempête de neige qui s'abattait sur eux eut finalement raison de lui.

Pendant ce temps, Amelia en avait profité pour faire sortir tous ses Pokémon à l'air libre. Son équipe était ainsi composée d'un Feunard, d'un Grahyena, d'un Snubull, sans compter bien évidemment son Aquali. Soit contenant uniquement de félins et de canidés. Finalement, elle avait réalisé une partie de ses rêves en s'installant dans cette région. Le Snubull s'approcha alors de Lance, qui se demanda s'il risquait ou non de perdre une main en l'approchant de lui.

- Tu as vraiment fait du bon travail avec ces Pokémon. Tu en as d'autres ?

Il se souvint qu'elle avait également un Lokhlass, issu d'un œuf qu'il avait eu la chance de voir éclore sous ses yeux. Le thème de son équipe était en tout cas original, et tous ses Pokémon disposaient d'un côté majestueux qui les rendait encore plus attrayants. Pendant ce temps, Amelia en avait profité pour lancer une Pokéball au Malosse affaibli, qui se rendit sans résistance. La Ball s'arrêta de vaciller, signifiant qu'elle disposait maintenant d'un nouveau canidé. Il la félicita avec engouement.

Peut-être devait-il lui aussi lui montrer ses Pokémon. Lui-même n'en connaissait pas la moitié, ce serait donc l'occasion d'en faire la connaissance. Il sortit à son tour ses cinq autres Balls qu'il lança devant lui. Aussitôt, un Spectrum, un Ymphect, un Caninos, un Léviator et un Ursaring en sortirent. Il reconnut les trois derniers immédiatement : en effet, il connaissait très bien Caninos, Amelia lui en ayant beaucoup parlé lorsqu'ils se voyaient ; quant à Léviator, il avait eu l'occasion de croiser son nom dans quelques ouvrages dans lesquels on entendait parler de sa puissance et de la terreur qu'il faisait régner, notamment pendant les tempêtes ; enfin, concernant l'Ursaring, il n'en avait que très peu entendu parler, mais étrangement, il avait le sentiment de le connaître bien plus que n'importe quelle autre créature.

Il n'amorça pas le moindre geste de recul face au monstre aquatique qui lui faisait face : là aussi, il avait l'intime conviction qu'il ne lui ferait pas le moindre mal. Cependant, la vue d'ensemble de cette équipe laissait clairement penser qu'elle avait un potentiel offensif assez énorme, au détriment peut-être d'une défense un peu plus fragile.

Caninos se précipita immédiatement vers ses collègues chiens pour les renifler, tandis que Spectrum s'était tourné vers Amelia en effectuant diverses grimaces. Léviator fouettait l'air de sa queue, comme s'il paraissait irrité par toute cette activité. Enfin, les trois autres Pokémon avaient un caractère indifférent : les yeux d'Ymphect étaient fermés, tandis qu'Ursaring et Insécateur se tenaient côte à côte, observant la scène d'un air méfiant. Tout cela n'échappa à Lance, qui se mit à froncer les sourcils : il n'appréciait pas ce genre de comportement. Il frappa deux fois dans ses mains et s'exclama :

- Allons, allons, il suffit. Il n'y a aucune raison d'adopter un tel comportement.

Il se tourna vers Amelia en haussant les épaules d'un air navré.

- Nous ferions peut-être mieux de reprendre notre route. Nous ne devrions plus être très loin désormais.

Lance était désormais de retour sur la Route 8, qu'il avait traversée quelques heures auparavant en compagnie d'Amelia. Désormais, il était confronté à la solitude la plus totale, et ne pouvait compter que sur lui-même pour progresser. D'un autre côté, vivre une telle aventure, sans que personne ne soit derrière lui, sans avoir à subir de réprimandes de la part de quiconque, en faisant ce que bon lui semblait, avait quelque chose d'irrésistiblement attirant. Il était enfin libre. Jamais il n'avait connu une telle sensation de bien-être.

Mais les choses sérieuses allaient rapidement reprendre. S'il voulait avoir une chance de pouvoir affronter le Champion de Céladopole, il ne devait pas traîner en route. En revanche, s'il se pressait trop, il risquait de manquer de préparation et d'échouer lamentablement le jour J. Tout se jouait donc sur sa capacité à jauger ce sur quoi il pouvait se permettre de passer moins de temps et ce sur quoi il devait au contraire se concentrer davantage.

Pour commencer, il avait donc d'abord besoin de trouver des Pokémon sauvages qui affronteraient ses propres Pokémon, et qui ainsi gagneraient en puissance. La dernière fois, il avait pu en débusquer dans les hautes herbes ; par conséquent, il attirerait leur attention en pénétrant en plein cœur de leur territoire. Il s'y dirigea donc, écartant les buissons qui l'empêchaient de progresser et qui pouvaient révéler des Pokémon qui se cacheraient là. Finalement, ce fut au bout de quelques minutes de recherche qu'il en aperçut deux, dissimulés non loin de lui...

Lance essaya de s'approcher discrètement des deux Pokémon sauvages qu'il venait d'apercevoir. Mais il marcha malencontreusement sur une brindille qu'il n'avait pas aperçue, cachée parmi les hautes herbes, qui craqua bruyamment lorsqu'il l'écrasa. Levant les yeux au ciel, il sut qu'il avait dû se faire entendre dans un rayon de cinquante mètres à la ronde. Et effectivement, les deux ombres se retournèrent brusquement vers lui, leurs yeux luisant dans l'obscurité, et se précipitèrent. Maintenant qu'ils étaient proches de lui, il put s'apercevoir qu'il s'agissait d'un Caninos et d'un Malosse, soit des Pokémon qu'il connaissait bien maintenant. Il eut d'ailleurs un sourire en repensant à Amelia et à la tête qu'elle ferait en voyant ces deux-là.

Maintenant, il fallait réfléchir à la meilleure façon de se débarrasser d'eux. Déjà, il était impensable d'envoyer Caninos face à eux. En effet, ses attaques Feu n'auraient presque aucun effet face à des Pokémon de même type. Tous ses autres Pokémon avaient sinon une bonne chance de les éliminer sans problème. Il pensa d'abord à Insécateur, qui malgré sa faiblesse face au type Feu, disposait d'une vitesse phénoménale qui lui permettrait d'atteindre ses cibles sans se faire toucher en retour. Quant au second Pokémon qui l'accompagnerait, il en enverrait un au hasard parmi ceux dont il disposait, pour voir ce qu'ils valaient dans un tel combat. Lance lança donc deux Poké Balls en l'air. De la première en sortit son Insécateur, sans surprise. La seconde déploya l'aura d'un Pokémon presque aussi grand que Lance lui-même : Ursaring. De nouveau, il ressentit cette étrange sensation de connaître parfaitement ce Pokémon. D'ailleurs, il n'eut même pas besoin d'user de son Pokédex pour savoir que faire de lui : il le sut immédiatement, d'instinct.

- Ursaring, utilise Tranche sur le Caninos ennemi ! Insécateur, Cru-Aile sur le Malosse !

Cru-Aile :

Tranche :

Les deux Pokémon de Lance s'élancèrent furieusement pour terrasser leurs adversaires. Jamais il n'avait vu une scène aussi violente que celle qu'il avait sous les yeux à ce moment précis. Insécateur, rapide comme l'éclair, alla donner un puissant coup d'ailes dévastateur au Malosse, qui ne put rien faire face à ce monstre, tandis que Ursaring domina son ennemi d'un seul coup de patte. Ces Pokémon étaient de véritables machines de guerre. Lance ne savait même pas que de telles prouesses étaient possibles. Cela en était fascinant, voire effrayant. Qu'avait-il donc bien pu faire pour les rendre aussi forts ? Cependant, d'un autre côté, cela le rassurait : il ne devait pas être un mauvais dresseur s'il avait réussi à élever correctement ses Pokémon. Il avait même hâte de voir ce que ses autres compagnons lui réservaient.

Il fallait qu'il continue de s'entraîner. Deux combats menés n'étaient largement pas suffisants pour prétendre à remporter un véritable match, même si ses Pokémon semblaient prêts. L'expérience lui manquait cruellement, et le seul moyen de l'obtenir était la pratique. Il ne fut donc pas mécontent lorsqu'il aperçut deux nouveaux Pokémon sauvages qui semblaient l'épier non loin de là...

Les quatre yeux luisant dans la nuit noire, appartenant aux deux Pokémon sauvages, finirent par s'approcher, se sachant repérés. À quelles espèces pouvaient-ils donc appartenir ? Avec l'obscurité environnante, Lance ne put le deviner que lorsqu'ils se trouvèrent à deux ou trois mètres de lui. Le premier était un Caninos, qu'il connaissait déjà très bien et qu'il venait d'affronter quelques instants auparavant ; quant au second, il ne l'avait encore jamais vu, mais tout portait à croire qu'il s'agissait d'un rongeur redoutable, d'une part par la longueur de ses dents, d'autre part par son air agressif qui montrait clairement qu'il était prêt à tout pour défendre son territoire.

Lance sortit rapidement son Pokédex, presque comme s'il avait l'habitude de le faire, et le pointa sur le compagnon du canidé. D'après lui, il s'agissait d'un Rattatac. Maintenant qu'il y pensait, il se dit qu'il avait été stupide de ne pas le remarquer plus tôt ; après tout, il s'agissait d'un Pokémon assez commun. Mais il n'avait pas songé qu'il n'était pas censé avoir connaissance de ce genre d'information puisqu'il n'en avait jamais vu auparavant. Cela ne lui traversa cependant pas l'esprit une seule seconde, comme s'il ne supportait pas qu'il puisse ignorer quelque chose. D'où lui venait donc cet étrange sentiment qu'il n'avait jamais connu ?

Absorbé par le combat, il devait désormais choisir quels Pokémon iraient combattre de son côté. Ursaring et Insécateur étaient déjà sur le terrain, mais il voulait également voir le niveau de ses autres Pokémon. Croisant le regard du Caninos sauvage, il prit sa décision. Prenant toutes ses Balls en main, il utilisa de nouveau son Pokédex qu'il avait gardé à la main afin de débusquer celle qu'il cherchait. Quelques secondes plus tard, il attrapa l'une d'elles qu'il lança dans les airs. Le propre Caninos de Lance en sortit alors, en face du canidé ennemi qui devint nettement moins chalereux en le voyant apparaître. Une rivalité semblait s'être installée entre eux. Lance se demanda alors si son propre Caninos avait été capturé sur cette route, ce qui signifiait que cela avait dû se dérouler peu de temps auparavant puisqu'il en avait déduit lui-même qu'il se trouvait au même endroit peu de temps avant son accident.

Lance se tourna vers Ursaring : il était inutile de s'encombrer des Pokémon dont il n'avait pas l'utilité sur le terrain, cela pourrait même être dangereux pour lui. Il prit l'une de ses Balls vide et s'apprêta à la lancer. Il se souvint alors de l'incident de Lavanville et se ravisa.

- Ah oui, c'est vrai... Reviens !

Il pointa directement l'orbe sur le Pokémon ours, qui fut immédiatement absorbé par le rayon lumineux couleur rubis. Le combat pouvait désormais commencer.

- Insécateur, utilise Cru-Aile sur le Caninos sauvage ! Caninos, utilise Lance-Flamme sur le Rattatac !

Cru-Aile :

Lance-Flamme :

Une chose étrange se déroula avant que le combat ne débute véritablement. Les deux Caninos, sans doute voulant chacun impressionner son adversaire, se mirent en posture d'attaque, poils hérissés et crocs sortis en roulant des yeux, leur donnant un air effrayant. Les quatre Pokémon en furent alors légèrement déstabilisés avant de finalement passer à l'action - ou plutôt avant que ceux de Lance se mettent à attaquer soudainement sans laisser de temps aux Pokémon sauvages de réagir -. Quelques secondes plus tard, après un nouveau coup d'ailes surpuissant et un jet de flammes tout aussi surprenant, le combat s'acheva sur une victoire écrasante. Cependant, Lance était intrigué par cette réaction qu'avaient eu les deux canidés avant ce match. S'agissait-il d'une simple rivalité ou cela cachait-il autre chose ? En effet, tous les Pokémon sur le terrain semblaient avoir été affectés.

Il devait en savoir plus. Plus il connaîtrait ses Pokémon sur le bout des doigts, plus il aurait de chances de remporter ses combats. C'était une chose de battre des Pokémon sauvages, mais c'en était une autre d'affronter un dresseur, qui pouvait révéler le véritable potentiel de ses recrues. Pointant son Pokédex, qu'il avait gardé à la main, sur son Caninos, il découvrit que son Pokémon avait usé d'une capacité spéciale nommée Intimidation, qui déstabilisait l'adversaire pour diminuer son pouvoir offensif. Cela lui serait donc d'une précieuse aide pour ses matches. Si Caninos possédait une telle capacité, il devait sûrement en être de même pour ses autres Pokémon, qu'il finirait par découvrir en temps voulu. De toute manière, il n'avait pas le temps de se pencher plus sur la question, car deux nouveaux Pokémon sauvages venaient encore une fois de se montrer...

Maintenant que le soleil était levé, Lance n'avait plus aucune difficulté à reconnaître les Pokémon qui venaient le combattre. Avec surprise, il constata que les deux Pokémon venus l'attaquer étaient une fois de plus un Rattatac et un Caninos, binôme qu'il avait combattu quelques instants auparavant. Ces deux espèces devaient donc être très communes dans cette zone. Lance espérait simplement qu'il ne les rencontrerait pas trop souvent ; s'il combattait toujours les même Pokémon, il n'aurait aucune difficulté à finir par trouver leur point faible et à l'exploiter autant de fois que nécessaire pour les vaincre, ce qui n'aiderait ni ses Pokémon, ni lui-même, puisque la diversité des espèces leur permettait de s'adapter à un nombre de situations différentes plus important. Il faudrait donc faire attention à ne pas rester trop longtemps sur cette route pour ne pas tomber dans une certaine routine, et seul lui pouvait en juger.

Pour le moment, il venait tout juste de commencer son apprentissage, il n'en était donc pas encore question et il pouvait combattre ces deux Pokémon sauvages sans se soucier de ce qui se passerait ensuite. Puisqu'il s'agissait des mêmes Pokémon qu'au combat précédent, il ne voyait pas de raison de changer les siens. Insécateur et Caninos combattraient donc de nouveau. Et encore une fois, Lance put observer le même phénomène : Caninos commença à devenir de plus en plus menaçant pour intimider son adversaire. Mais chose étrange, le Caninos ennemi ne fit pas de même. Se pourrait-il que...

- Utilisez Cru-Aile sur le Caninos et Lance-Flamme sur le Rattatac !

Cru-Aile :

Lance-Flamme :

Après que le combat se soit terminé aussi rapidement que le précédent, Lance se pencha de nouveau sur la question des capacités spéciales. Pourquoi le Caninos ennemi n'avait-il pas répliqué face à la tentative d'intimidation de son propre Caninos ? Il pouvait y avoir plusieurs explications à cela. La première était qu'il ne disposait tout simplement pas d'un tel pouvoir. Mais alors, pourquoi certains Caninos la posséderaient et d'autres pas ? Venait alors l'autre possibilité, qui était que certains Pokémon disposaient de capacités spéciales différentes, expliquant alors le comportement du Pokémon sauvage. Malheureusement, il ne pouvait vérifier l'une ou l'autre de ses hypothèses, alors que les adversaires étaient hors combat. Peut-être en aurait-il l'occasion une prochaine fois.

Cependant, l'heure de la pause avait sonné. Ses derniers combats avaient dû épuiser ses Pokémon, et il était inutile de trop forcer. Regardant autour de lui à la recherche d'un coin tranquille, il finit par trouver une zone d'ombre sous un grand arbre. Après avoir fait sortir tous ses Pokémon pour leur dégourdir un peu les pattes, il s'assit brutalement contre le tronc de l'arbre, épuisé. Ces dernières heures avaient été riches en évènements, et il avait encore du mal à croire tout ce qu'il lui était arrivé. Mais il ne se laissait pas abattre. Il chercherait un moyen de recouvrir la mémoire, par tous les moyens. Et justement, à ce propos... Lance attrapa son sac, l'ouvrit et en fouilla le contenu quelques instants, avant d'en sortir son Pokématos, qu'il fixa des yeux pendant quelques instants. D'après Amelia, il pouvait contenir le numéro de personnes qu'il connaissait - ou du moins, de personnes qui devaient le connaître -, et qui pouvaient donc potentiellement l'aider dans sa quête. Fébrilement, il alluma alors l'appareil, et après y avoir pris ses marques, trouva finalement la fonction « répertoire ».

Le résultat n'était pas vraiment celui escompté. Seuls deux numéros étaient répertoriés : l'un était visiblement celui du Professeur Chen, dont Amelia avait déjà parlé, et qui avait de grandes chances de l'aider puisque c'était apparemment lui qui l'avait poussé à voyager sur les routes de cette région ; quant à l'autre, il s'agissait d'une certaine Alice, dont il n'avait jamais entendu parler cette fois. Il eut beau chercher au plus profond de ses souvenirs, ce nom ne lui disait strictement rien. Peut-être s'agissait-il d'une amie ou d'une simple connaissance, qu'en savait-il ? Il avait cependant une piste qu'il pouvait exploiter. Toutefois, il hésita à contacter cette personne. Et si elle ne pouvait rien faire pour lui, ou bien n'avait pas le temps, ou encore habitait à des centaines de kilomètres de là ? Et puis, que pouvait-il bien dire pour justifier cette mise en relation ? Dire qu'il ne souvenait plus de ce qui s'était passé ces dix dernières années ? Non, il ne pouvait pas. De toute manière, cette personne devait avoir autre chose à faire que de venir l'aider sur une route perdue au milieu de nulle part, d'autant qu'elle pourrait croire qu'il s'agissait d'une mauvaise blague. Lance décida donc de laisser cette question en suspens pour le moment et rangea son Pokématos d'un air résigné. Il finirait bien par trouver autre chose, et il avait un entraînement à poursuivre.

Il se leva, s'étira, et fit rentrer tous ses Pokémon, exceptés Insécateur et Caninos, dans leurs Balls. Un grondement se fit alors entendre, qui semblait venir de derrière le tronc d'arbre contre lequel il s'était adossé...

Ce fut avec surprise que Lance accueillit l'arrivée d'un énième Caninos, accompagné d'un Roucoups à l'air farouche. Il ne pensait pas que ces Pokémon étaient aussi communs. À moins que son propre Caninos attirait les autres, qui parvenaient à renifler son odeur pour le retrouver ? En tout cas, une certaine tension s'installa immédiatement entre eux, ce qui pouvait parfaitement se comprendre étant donné le contexte : peut-être était-il considéré comme un traître par ses congénères, qui voulaient à tout prix l'éliminer. Mais il ne fallait pas compter là-dessus : couplé à la puissance d'Insécateur, Lance ferait en sorte que Caninos remporte haut la main la victoire. Cette fois, il n'éprouvait pas le simple besoin de faire de son mieux ; mais celui de gagner.

Serrant le point, Lance était sur le point de donner ses instructions lorsque le phénomène se produisit de nouveau : les deux Caninos se firent face, chacun tentant d'impressionner l'équipe adverse. Cela serait-il suffisant pour empêcher Lance de se saisir de la victoire ? Il ne le pensait pas...

- Insécateur, Cru-Aile sur le Caninos ennemi ! Caninos, Lance-Flamme sur le Roucoups !

Cru-Aile :

Lance-Flamme :