Ce fut avec surprise que Lance accueillit l'arrivée d'un énième Caninos, accompagné d'un Roucoups à l'air farouche. Il ne pensait pas que ces Pokémon étaient aussi communs. À moins que son propre Caninos attirait les autres, qui parvenaient à renifler son odeur pour le retrouver ? En tout cas, une certaine tension s'installa immédiatement entre eux, ce qui pouvait parfaitement se comprendre étant donné le contexte : peut-être était-il considéré comme un traître par ses congénères, qui voulaient à tout prix l'éliminer. Mais il ne fallait pas compter là-dessus : couplé à la puissance d'Insécateur, Lance ferait en sorte que Caninos remporte haut la main la victoire. Cette fois, il n'éprouvait pas le simple besoin de faire de son mieux ; mais celui de gagner.

Serrant le point, Lance était sur le point de donner ses instructions lorsque le phénomène se produisit de nouveau : les deux Caninos se firent face, chacun tentant d'impressionner l'équipe adverse. Cela serait-il suffisant pour empêcher Lance de se saisir de la victoire ? Il ne le pensait pas...

- Insécateur, Cru-Aile sur le Caninos ennemi ! Caninos, Lance-Flamme sur le Roucoups !

Cru-Aile :

Lance-Flamme :

Comme il le pensait, Lance avait eu facilement raison de ses adversaires. En très peu de temps, il avait acquis une certaine confiance en lui durant les matches qu'il menait grâce à l'aide de ses Pokémon, qui effectuaient parfaitement le travail demandé. Mais il ne pouvait se permettre de s'arrêter là. Face à un dresseur, cela ne serait sûrement pas aussi facile, et malgré le fait qu'il progressait, le peu d'expérience dont il disposait lui serait d'une bien maigre utilité. Il n'avait donc d'autre choix que de continuer l'entraînement pour le moment. De plus, il était certain de ne pas avoir encore révélé toutes les facettes de cette route, dont il pouvait encore exploiter les ressources afin de pouvoir progresser un peu plus.

Tout ce qui lui était arrivé jusque-là était étrange. Il s'entraînait pour atteindre un but dont il avait eu connaissance seulement quelques semaines auparavant ; il ne savait toujours pas ce qu'il était advenu de lui ces dernières années ; et pourtant, il était là, sur cette route, à s'acharner afin de poursuivre la voie qu'il avait choisie. Pire encore, cela ne l'inquiétait pas le moins du monde à cet instant. Concentré sur ses combats, il ne voyait pas de raison particulière de se soucier d'autre chose. Ces derniers s'enchaînaient si vite qu'il devait rester concentré pour ne pas perdre le fil. Par exemple, deux nouveaux Pokémon venaient de nouveau d'apparaître...

Un couple de Roucoups se posa sur la branche d'un arbre proche, restant hors d'atteinte de Lance et de ses Pokémon. Ils semblaient vouloir d'abord jauger leurs ennemis avant de se décider ou non d'attaquer. Finalement, ils se décidèrent à descendre de leur perchoir afin de mieux pouvoir pavaner sur la terre ferme, déployant leurs ailes grâcieusement. Désormais, il n'y avait plus d'échappatoire possible pour eux.

Il commençait à faire de plus en plus chaud. Le soleil tapait fort, et Lance fut forcé de se débarrasser de sa cape pour ne pas étouffer. Cependant, il y en avait un à qui cette chaleur ne semblait pas gêner le moins du monde. En effet, Caninos semblait encore plus en forme qu'à l'accoutumée, son corps dégageant une grande quantité de chaleur, au grand dam de son dresseur qui avait avait suffisamment chaud comme cela. Cependant, la boule d'énergie qui se préparait dans sa gueule était impressionnante. Il semblait que ce combat ne serait qu'une simple formalité.

- Insécateur, utilise Cru-Aile sur le Roucoups de gauche ! Caninos, puissance maximale ! Lance-Flamme sur l'autre Roucoups !

Cru-Aile :

Lance-Flamme :

Spoiler:

Les deux Roucoups eurent bien vite fait de déchanter. Après un puissant coup d'Insécateur, qui en finit rapidement avec l'un d'eux, vint le tour de Caninos, dont la gueule s'ouvrit et cracha une longue langue de feu, bien plus intense que la normale, qui carbonisa le dernier Pokémon oiseau en un instant. Lance devina rapidement les raisons de cette soudaine montée en puissance : le temps. Sous un tel soleil de plomb, ou à proximité d'une grande source de chaleur - tel un volcan -, les pouvoirs des Pokémon de type Feu devaient être décuplés, comme, en toute logique, cela devait être le cas avec la pluie et les Pokémon Eau, ou même encore la présence de la mer. Les autres types de Pokémon devaient sûrement avoir eux aussi un temps de prédilection, restait alors à les découvrir.

Cela signifiait donc que si ce soleil persistait, Lance bénéficiait clairement d'un gros avantage sur ses prochains combats, à moins de tomber sur un autre Pokémon Feu qui pourrait alors être potentiellement dangereux, surtout pour Insécateur qui y était très sensible. Mais en prenant ses précautions, il ne devrait pas craindre grand chose de la plupart des Pokémon sur cette route. Et comme deux nouveaux Pokémon sauvages approchaient déjà de nouveau, il était temps d'essayer de nouveau cette puissance de feu phénoménale.

- Insécateur, Cru-Aile sur le premier Pokémon venu ! Quant à toi Caninos, Lance-Flamme sur le second ! Recommencez si ça ne suffit pas !

Cru-Aile :

Lance-Flamme :

Spoiler:

Les Pokémon de Lance attaquèrent immédiatement les cibles, cachées derrière un fourré non loin de là. Le dresseur n'avait même pas eu le temps d'identifier les victimes que le combat était déjà terminé. Il s'approcha pour découvrir leur identité : un Rattatac et un Roucoups, inertes. Affaire classée. Avec ce genre de technique, il pouvait aller bien plus vite et entraîner ses Pokémon à se préparer à l'imprévisible. Mais d'un autre côté, cela pouvait constituer un énorme désavantage puisqu'il ne connaissait rien de ses adversaires. Par conséquent, il devait faire attention à ne pas abuser de cette méthode en cas de résultats infructueux.

Quelle étrange manière de raisonner. Il pensait toujours que cela venait de ses connaissances venant d'avant son accident, mais celles-ci semblaient étonnamment développées. Il avait réellement dû effectuer des recherches très poussées pour parvenir à un tel résultat. En tout cas, si tout cela lui revenait, il avait bon espoir que ses souvenirs finiraient par refaire surface.

Mais ce n'était pas encore le moment de penser à ce genre de chose. Il avait encore du travail à faire, et justement, un bruit de pas se fit entendre derrière lui. Deux cibles, d'après ce que lui disait son ouïe.

- Insécateur, Cru-Aile sur le premier Pokémon, Caninos, Lance-Flamme sur le second ! Et encore une fois, recommencez s'ils sont encore debout !

Cru-Aile :

Lance-Flamme :

Spoiler:

La nouvelle méthode employée par Lance semblait porter ses fruits pour le moment. Sans connaître l'identité des Pokémon à affronter, il avait ordonné à ses propres Pokémon de lancer leurs attaques, et la stratégie avait parfaitement fonctionné, mais il s'en était fallu de peu pour que l'un des Pokémon adverses ne riposte. Il l'avait notamment reconnu grâce à ses longues dents plates, un Rattatac. Heureusement, il rata son attaque et fut achevé par Caninos dans une vague de chaleur toujours plus ardente.

Alors que le dresseur était sur le point de se mettre à la recherche d'un nouveau groupe à affronter, un bruit se fit entendre au loin. Relevant la tête, il se mit en quête de la source de ce brouhaha. Plissant les yeux, il put apercevoir une silhouette, accompagnée de ce qu'il semblait deux Pokémon, tout comme Lance, qui gigotait dans tous les sens. Étrange. Ses pensées se réorientèrent cependant bien vite vers son entraînement : deux Pokémon sauvages venaient en effet d'apparaître. Il s'adressa alors à Caninos et à Insécateur :

- Vous savez ce que vous avez à faire, désormais. La même chose qu'au combat précédent, et cela devrait suffire. Allez-y !

Cru-Aile :

Lance-Flamme :

Le combat ne s'éternisa pas, encore une fois. Dès que les deux rongeurs apparurent, ils se firent immédiatement mis à mal par les Pokémon de Lance. En une fraction de seconde, ils étaient déjà à terre.

- Bien joué ! Et maintenant, nous...

Le sol s'obscurcit soudainement. Une ombre venait d'apparaître, semblant l'épier discrètement. On aurait dit une sorte de Pokémon géant. Il devait réagir rapidement. Une chose de cette taille était peut-être même capable de le manger. Il finit par prendre sa décision. Vif comme l'éclair, il se retourna en s'exclamant :

- Poké Ball, go !

L'homme qu'il avait alors en face de lui venait d'ouvrir la bouche, et c'est à ce moment qu'il se rendit compte de son erreur. L'orbe alla frapper la tête de son interlocuteur et rebondit au sol.

- Argh !

Lance accourut, constatant l'étendue des dégâts, et ramassant sa Ball au passage.

- Vous allez bien ?

L'homme finit par se relever, tandis que son Pikachu, que Lance n'avait pas remarqué, s'interposait entre eux. Ce dernier fut néanmoins interrompu par son dresseur qui semblait examiner Lance minutieusement. Ce dernier commençait à devenir de plus en plus mal à l'aise ; ce type était assez étrange après tout, à s'approcher derrière lui de cette manière et à le regarder bizarrement.

- Je m'appelle Lance. Et toi ?

Il s'était permis de tutoyer son interlocuteur puisque celui-ci en faisait de même. Il ne savait pas vraiment quoi penser de cet homme, mis à part qu'il mesurait au moins dix centimètres de plus que lui et qu'il ne savait toujours pas vraiment comment réagir face à cet énergumène. Il n'était pas vraiment effrayé ; au fin fond de lui, il avait l'impression que ce sentiment était bloqué par quelque chose qu'il ne pouvait lui-même expliquer. Non, il était simplement intrigué et voulait en savoir plus sur ce drôle de bonhomme.

- Heu... Tu as besoin de quelque chose ? Si tu es venu jusqu'à moi, je suppose qu'il y a bien une raison.

Le ton de Wind se radoucit, ce qui rassura quelque peu Lance sur ses intentions, jusqu'au moment où il lui parla d'enquête et d'arrestation. Ce type était donc un policier, ou quelque chose dans ce genre ? D'après l'affaire qu'il évoquait, Lance ne pensait pas risquer grand chose, mais depuis quand un policier s'occupait d'une banale casse d'appareil, d'autant qu'Amelia avait rapidement réglé l'affaire ? Sourcils froncés, Lance répondit :

- Eh bien, je n'ai rien à cacher. Oui, c'est moi qui ai cassé ce PC, mais ce n'était en aucun cas intentionnel. En fait, je n'arrivai pas à faire rentrer l'un de mes Pokémon dans sa Poké Ball, je l'ai donc lancée sur lui mais par malchance, elle avait l'ordinateur en ligne de mire. Voilà toute l'histoire.

Il n'évoqua pas le fait que sa bêtise était due au fait qu'il avait partiellement perdu la mémoire, mais cela n'avait pas vraiment d'importance, puisqu'il ne mentait pas d'une part, et que d'autre part, il ne faisait pas totalement confiance à cet inconnu.

- Au fait, si tu es policier, tu dois bien avoir un insigne, non ? J'aimerais le voir avant de poursuivre.

C'était la seule précaution dont il disposait pour être bien sûr de savoir à qui il avait vraiment affaire. On n'était jamais trop prudents. Lance se souvint alors qu'il lui avait dit qu'il l'avait déjà vu. Il eut alors un déclic.

- Tu dis que tu m'as déjà vu, n'est-ce pas ? Dans quelles circonstances ? Tu m'as déjà adressé la parole auparavant ?

Wind montra à Lance son insigne de policier. Après l'avoir attentivement examiné, ce dernier en conclut que cet homme en était bel et bien un. Malgré tout, il avait la désagréable impression qu'il se passait quelque chose de louche ; on l'avait suivi jusqu'ici pour le retrouver, alors qu'il n'avait pas fait grand chose au final. Il lui faudrait en savoir plus sur toute cette histoire.

- Storm. Mon nom de famille est Storm.

Il devait s'agir de la procédure habituelle. Simplement, Lance ne put s'empêcher de faire une remarque, s'impatientant. Il n'aimait pas la tournure dont prenait les événements.

- Excuse-moi, mais il m'est possible de savoir combien de temps tout cela va durer ? Dis-moi simplement ce que tu veux savoir, que je puisse m'en aller.

Il n'avait rien de particulier contre cet homme, simplement, il n'était pas venu sur cette route pour se faire interroger pour ce « crime » si banal. Mais d'un autre côté, cela lui permettait de creuser un peu plus sur ce que cet homme savait de lui.

- Qu'est-ce que tu entends par « différent de cette époque » ? Et qui t'a parlé de moi ? Je ne savais pas que les gens racontaient des choses sur moi.

Il était normal qu'il était différent de ce qu'il devait être avant son accident, mais il avait besoin de savoir quel genre de personne il était. Peut-être cela l'aiderait-il à avancer dans sa quête. Dans le même temps, en demandant des renseignements sur ces personnes qui semblaient le connaître, il pouvait mettre la main sur ces dernières afin d'en savoir toujours plus sur lui. Après tout, cela était dans son droit.

Lance haussa les sourcils. La façon dont Wind lui laissait présager une nouvelle rencontre entre eux deux l'irrita, comme si son titre de policier le rendait intouchable. De plus, Wind n'avait pas pu donner de réponse à ses questions, mais il parlait comme s'il refusait plutôt de dire quoi que ce soit : il avait « oublié » d'où lui venait les ragots qu'on portait sur lui, Lance était « censé » savoir de quoi il parlait... Finalement, ce type ne comprenait rien. Pour Lance, ce genre de renseignements était vital, sans quoi il n'aurait pas posé la question. Pour la première fois, les yeux de ce dernier reflétaient la hargne, la colère, voire même la haine. Mais cette lueur disparut presque aussi vite qu'elle était apparue. Il regarda le policier s'en aller sur le Roucarnage qu'il venait de faire sortir d'une de ses Poké Balls, et lui lancer un dernier adieu aux allures d'au revoir. Lance siffla entre ses dents :

- C'est ça, à la prochaine...

Lance n'était jamais sarcastique. Et pourtant, cette fois, cela ne le surprit guère d'employer un tel style. Il amorça un demi-tour, et se mit à taper dans un caillou à mesure qu'il marchait. Cette rencontre avait été une pure perte de temps, et tout ce qu'il avait appris, c'était qu'il s'était peut-être fait des ennemis : ce qui se tramait dans la police de la région ne présageait rien de bon à ce sujet, et il fallait absolument qu'il en sache plus.

Il s'arrêta soudainement et jeta un œil à Caninos et à Insécateur, qui n'avaient pas bronché lors de l'apparition de Wind et qui le suivaient. S'il restait sur cette route, il ne pourrait rien tirer de toute cette histoire. Il lui fallait désormais emprunter son propre chemin et mener sa propre enquête, surtout s'il voulait également savoir ce qu'il lui était arrivé par le passé. Ce fut ainsi qu'il prit la décision d'écourter son entraînement sur la Route 8 ; il y resterait encore quelques temps, afin de peaufiner une dernière fois les techniques qu'il avait apprises au cours des derniers jours, puis il s'en irait enfin de là. Pour aller où ? Il y réfléchissait encore. La région lui était encore assez méconnue, après tout. Il était sur le point de sortir sa carte lorsque deux Pokémon sauvages surgirent devant lui. Il n'avait pas remarqué qu'il s'était dirigé vers un plan de hautes herbes.

- Insécateur, Cru-Aile ! Caninos, Lance-Flamme ! La même chose en cas de besoin !

Cru-Aile :

Lance-Flamme :

C.S :

Lance put apercevoir un Goupix et un Caninos subir l'attaque d'Insécateur et du propre Caninos de Lance. Malheureusement, lorsque ce dernier Pokémon lança son attaque, son comparse canidé l'intercepta, la reçut de plein fouet, mais sembla comme revigoré par le feu qui l'entourait. Cela ne présageait rien de bon, mais par chance, il se contenta de lancer une simple attaque Groz'Yeux qui déstabilisa légèrement ses ennemis. Insécateur n'eut plus qu'à lui donner le coup de grâce tranquillement pour en finir avec lui.

Lance était toujours remonté par sa rencontre avec Wind. Sa colère s'était apaisée, mais il sentait qu'elle pouvait être relancée à tout moment. Pourquoi, lorsqu'il était dans cet état, avait-il l'impression de perdre le contrôle total de lui-même ? Il devait se ressaisir. Trouver autre chose à faire pour oublier. Il profita de cet instant pour pouvoir sortir sa carte de son sac, et envisager sa prochaine destination. Il repéra rapidement sa position, sur la Route 8, comprise entre Lavanville et Céladopole. Peut-être pouvait-il commencer par Céladopole, puisqu'il s'agissait de toute manière de la ville du prochain Champion à affronter ? Cependant, ce ne serait sûrement pas un bon endroit pour ses recherches, puisqu'il ne devait pas y avoir beaucoup mis les pieds auparavant s'il se trouvait sur cette route et qu'il n'avait pas encore obtenu le Badge d'Arène correspondant...

Alors qu'il continuait à examiner sa carte, deux Pokémon sauvages en profitèrent pour faire irruption dans son champ de vision. Aussitôt, Lance s'exclama :

- La même chose que tout à l'heure, encore et toujours !

Cru-Aile :

Lance-Flamme :

C.S :

Cette fois-ci, un Roucoups remplaçait le Goupix du combat précédent, toujours accompagné d'un Caninos sauvage. Ces deux Pokémon remplissaient exactement le même rôle que leurs prédécesseurs : le premier, d'être mis K.O en un seul coup par Insécateur ; le second, d'annihiler complètement les effets de l'attaque du Caninos de Lance, cette fois en ripostant farouchement en s'attaquant à celui qui avait augmenté ses capacités. La blessure avait l'air toute fois superficielle, rien de bien méchant. Mais Lance commençait un peu à s'inquiéter pour l'état de santé de ses Pokémon : il s'agissait de la deuxième fois que l'un d'eux se faisait toucher lors d'un combat. Heureusement, il ne comptait plus rester longtemps sur cette route, et il pourrait enfin leur offrir un repos ainsi que des soins amplement mérités.

Lance profita de ce mini-break pour ressortir sa carte. Il avait exclu la possibilité de se diriger vers Céladopole pour le moment. Quant à Lavanville, il était inutile de s'y rendre pour l'avoir déjà visitée : mis à part un Centre Pokémon et une tour gigantesque à faire froid dans le dos, cette ville ne présentait strictement aucun intérêt. Venait ensuite ce qu'il semblait être une grotte, chemin obligatoire pour se rendre sur la Route 7, qui menait tout droit vers Carmin-sur-Mer. Cette dernière semblait être plutôt vaste, encore plus avec la proximité de la mer. Il pouvait peut-être commencer par là, mais cela risquerait d'être compliqué si la zone était aussi grande. S'il décidait de continuer plus loin, il affronterait les périples de la Route 6 avant de tomber sur Azuria, qui était nettement moins grande que la ville maritime. Il serait sûrement plus facile de s'y rendre dans un premier temps, pour ensuite, en cas de besoin, se reporter sur Carmin-sur-Mer. Il y réfléchirait encore, mais ces deux zones devraient suffire pour l'instant.

Alors qu'il rangeait sa carte, deux Pokémon sauvages en profitèrent pour s'approcher discrètement. Lance les remarqua rapidement et ordonna à ses Pokémon d'attaquer.

- Cru-Aile et Lance-Flamme ! Mais cette fois, essayez de faire attention à ne pas vous faire toucher... Recommencez autant de fois que possible !

Cru-Aile :

Lance-Flamme :